氫氧化鎂在受熱時（340-490度）發生分解吸收燃燒物表面熱量到阻燃作用；同時釋放出大量水分稀釋燃物表面的氧氣，分解生成的活性氧化鎂附著于可燃物表面又進一步阻止了燃燒的進行。氫氧化鎂在整個阻燃過程中不但沒有任何有害物質產生，而且其分解的產物在阻燃的同時還能夠大量吸收橡膠、塑料等高分子燃燒所產生的有害氣體和煙霧，活性氧化鎂不斷吸收未完全燃燒的熔化殘留物，從使燃燒很快停止的同時消除煙霧、阻止熔滴，是一種新興的環保型無機阻燃劑。分類
阻燃劑按化學成份可以分為有機阻燃劑和無機阻燃兩大類。有機阻燃劑又分為磷系和鹵系兩個系列。由于有機阻燃劑存在著分解產物毒性大、煙霧大等缺點，正逐步被無機阻燃劑所替代。
無機阻燃劑主要品種有氫氧化鋁、氫氧化鎂、紅磷、氧化銻、氧化錫、氧化鉬、鉬酸銨、硼酸鋅等，其中以氫氧化鋁和氫氧化鎂因分解吸熱量大，并產生H2O可起到隔絕空氣作用，其分解后氧化物又是耐高溫物質，故二種阻燃劑不僅可起到阻燃作用，而且可以起到填充作用，它所具有不產生腐蝕性鹵氣及有害氣體、不揮發、效果持久、無毒、無煙、不滴等特點。